한국경마 100주년 기획 - 4. 한국경마! 앞으로 달려갈 100년

한국경마 100주년 기획, 드디어 마지막 시간이다.

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경마에 대해 잘 모르는 부산 맛집 블로거가 한국경마 100주년 기획으로 3편의 글을 써보았는데 의외로 반응이 좋았다. 누구든지 쉽게 읽을 수 있는 글을 쓰려고 노력한 결과라고 생각한다.

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이번 기획의 마지막, 이 글에서는 아무도 없는 휴일의 경마장을 찾아가서 둘러보며 앞으로 한국경마가 달려나갈 100년에 대해 이야기해 보기로 한다. 늘 그렇듯 편안한 에세이 같은 느낌으로 말이다.

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렛츠런파크 부산경남으로 가는 길, 버스 창가에 기대어 그 풍경을 찍어본다. 마치 여행 가는 기분이다. 짧은 영상이라 몇 번 반복하고 어울리는 음악을 넣고 편집해 보았다.

 

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경마가 열리는 금, 토, 일요일 중에 찾아가려고 했다가 생각을 바꾸었다. 일부러 아무도 찾지 않는 휴일의 경마장으로 가보기로 했다. 참고로 한국마사회는 월, 화요일이 휴무이다.

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오후에 시간을 내었는데 장마 기간이라 날씨가 오락가락한다. 오래간만에 뚜벅이가 되어보기로 하고 차를 놔두고 버스를 탔다. 환승을 2번 하고 총 한 시간 남짓, 버스 창가에 기대어 오니 목적지에 도착한다.

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꽃밭 위의 동상이 참 인상적이다.

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경마는 일정한 거리를 말을 타고 달려 빠르기를 겨루는 경기인데, 힘차게 한발씩 내딛는 말과 기수의 모습을 사전적 의미 그대로 재현해 놓았다. 마치 경마장의 열기가 예쁘게 피어있는 꽃밭에도 그대로 전해지는 것 같다.

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그 뒤로 경마장 입구, 행운의 문이 보인다. 주말 경마장을 찾는 이들은 한껏 부푼 마음으로 행운의 문을 통과할 것이다. 오늘 나는 행운의 문 앞에 서서 안쪽을 바라만 보았는데 나에게도 행운이 오려나?

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비바람이 불며 흐리던 날씨였는데 갑자기 하늘이 열리기 시작한다. 아무도 없는 렛츠런파크 부산경남을 홀로 외로이 걷고 있는 나를 응원해 주기 위한 한줄기 빛인가?

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경마장 주변을 걸으며 다양한 풍경들을 담아본다. 맑게 갠 하늘과 탁 트인 경마장의 모습이 정말 잘 어울린다. 장마철 비 오는 날에 찾아왔는데 이런 풍경을 담을 수 있다는 건 참 기분 좋은 일이다.

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출발점을 가까이 찍어본다.

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출발점에 서서 지난 글에 이어 1980년대 이후 경마 이야기에 대해 간단하게 적어본다.

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1980년대는 한국경마가 중흥기를 맞이하던 시절이었다. 경마장의 마권발매 업무가 전산화를 이루면서 비약적인 발전을 도모하게 된다.

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전산화되기 이전, 한국마사회는 배당률 계산을 위해서 주산과 암산에 뛰어난 계산의 달인들을 특채했다고 한다. 주판으로 매 경기의 배당률을 계산해서 수동으로 마권을 발매했다고 하니 걸어 다니는 계산기라 부를만하다.

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86아시안게임, 88서울올림픽의 승마경기를 주관하면서 한국경마의 새로운 전환점을 맞이하게 된다. 이후 현대식 시설의 경마장이 생기고 개인마주제가 시행되면서 경기 시스템의 질적인 향상을 하면서 한국경마는 또 하나의 레저문화로 자리 잡으며 제2의 도약을 위한 발판을 마련했다.

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하지만 경마 산업이 급성장하면서 불법 도박, 사설 경마 등 사행성 산업의 확산이라는 역기능에 직면하게 된다. 그 과정에서 한국경마는 오락과 레저를 넘어 공익성과 공공성을 지닌 대중적인 레저문화로 자리 잡기 위한 방향을 모색하게 된다.

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그래서 1990년 대 한국경마의 화두는 건전한 경마로 즐거운 여가 생활을 즐기는 것이었다고 한다.

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렛츠런파크 부산경남의 관람대의 웅장한 모습이 참 인상적이다.

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한국경마는 21세기에 접어들며 그야말로 변화와 혁신의 시대에 들어섰다. 말산업에서 경제 활성화를 모색하고 정부 차원의 중장기 계획을 수립하고 그 결실을 보고 있는 것이다.

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국민들 사이에서도 다양한 스포츠에 대한 욕구가 늘면서 경주마의 승부를 즐기는 차원을 넘어 직접 말을 타고 즐기는 승마 문화가 서서히 발전하기 시작한다.

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그리고 한국마사회는 공익사업의 일환으로 말과 교감하는 놀이 활동, 교육 프로그램을 전국 렛츠런파크 등에서 활발히 진행하며 말문화 확산에 기여하고 있다.

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이번 주말, 주로에서 열심히 달릴 말들을 상상해 본다.

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산업적 측면에서도 고무적인 현상이 나타나고 있다.

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2014년부터 한국의 경마 경주 중계를 수출하기 시작해서 경마 종주국인 영국에 진출한 데 이어, 세계 최고 수준의 경마 시행국인 미국과의 경주 수출연장 계약체결에도 성공을 한 것이다. 이렇듯 다양한 활로를 찾고 있는 부분이 인상적이다.

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잠시나마 맑게 갠 하늘을 보니 기분이 참 좋아진다.

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우리나라 경마의 역사는 약 100년 남짓으로 서구에 비해 짧은 편이다. 그러나 말문화와 말산업을 함께 접목해 눈에 띄게 성장하고 있는 모습이 인상적이다.

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그러면 차세대 유망 산업으로 떠오르고 있는 말산업의 미래는 어떤 모습일지 알아보자.

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휴일이라 차가 거의 다니지 않는 공원 내 도로

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농림축산식품부가 지난 2021년에 발표한 통계자료에 따르면 국내 승마 인구가 53만 명에 이른다고 한다. 체험 승마 인구를 포함해서는 100만 명 정도이며, 이중 정기적으로 승마를 즐기는 인구는 약 5만 명이다. 생각보다 훨씬 많다.

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그동안 승마는 귀족 레포츠라는 인식이 팽배했던 것이 사실이다. 하지만 이처럼 국민 레포츠로 거듭날 수 있었던 배경은 무엇일까?

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그것은 바로 다양한 연령층이 누구나 쉽게 접할 수 있는 시설과 기회가 많아졌기 때문이다. 한국마사회의 지속적인 유소년 승마단 지원 사업을 예로 들 수 있다. 그로 인해 승마를 접하기 어렵다는 편견이 서서히 깨지고 있다고 본다.

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렛츠런파크 부산경남 이대를 걷는 중 반가운 무지개를 만났다. 정말 잠깐 몇 분만 생겼다가 사라지더라. 아까 행운의 문이 행운을 준 게 분명하다. 보기 힘든 무지개를 봤으니 소원 하나 빌어야겠다.

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이곳에서 무지개를 볼 확률은 얼마나 될까? 문득 그런 생각이 들었다. 마침 오늘처럼 아무도 없는 이곳에서 말이다.

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렛츠런파크 부산경남 정문 쪽으로 걸어 나오면서 풍경을 담아본다. 청동마상인데 멋진 모습이 정말 인상적이다.

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우리나라의 말 산업의 경우, 현재 융복합 산업을 추구하고 있다. 1차 산업인 생산과 사육, 2차 산업인 사료와 마장 마구, 3차 산업인 승마, 경마, 관광, 교육, 재활 등 다양한 형태로 그 가능성을 확장하고 있는 고부가가치 6차 산업 (1*2*3=6)이다.

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농림축산식품부의 최근 통계를 보면 국내 말산업의 규모는 이미 2조 4,800억 원을 넘어섰고, 말산업 종사 인구는 1만 6천여 명에 달한다고 한다. 그 규모가 계속 증가하는 추세이다.

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그리고 국가 재정 기여 (연간 약 1조 5천억 원), 경주마 생산 농가의 소득을 창출하고 축산발전 기금 출연으로 말 산업 성장 재원을 조성하였으며, 다양한 일자리 창출과 사회공헌 기금 지원 (연간 약 140억 원) 등 한국마사회는 공공기관으로서 국민 경제에 지속적으로 이바지 해오고 있다.

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특히 정부의 말 산업 육성 정책으로 미래지향적인 축산환경 조성과 종마목장 등 말 관련 인프라와 연계한 관광자원을 랜드마크로 육성하고 있다. 경마 수출 등 국제적 위상이 높아지고 있는 경마산업은 물론, 재활승마지도사 등 승마 인구 증가에 따른 일자리 수요 역시 점차 늘어날 전망이라고 한다.

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나 역시 이번 기획 취재를 통해서 자세히 찾아보고 알게 되었지만 이렇게 미래를 위해 준비하고 있는 모습이 참 인상적이었다. 우리나라의 말산업은 앞으로가 더 기대된다.

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오늘 찾아본 렛츠런파크 부산경남 정문의 모습이다. 웅장함이 압도한다. 마침 파랗게 갠 하늘과 잘 어울리는 모습이다.

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이곳에도 여름이 왔다. 푸른 나무와 풀이 가득하다. 7월 1일부터 8월 말까지 야간경마를 시행한다고 하니 한여름밤, 경마를 즐기며 그 스릴과 스피드를 통해 더위를 날려버리고 싶다면 추천한다.

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한국경마 백 년의 역사, 천 년을 향한 또 다른 시작! 앞으로가 기대되는 것이 사실이다. 한국마사회는 지난 5월 100주년 기념식을 통해 새롭게 맞이할 100년을 향한 새로운 비전을 선포했다.

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15년 이내에 경마산업은 전세계 7위 수준에서 5위 수준으로 발전시키고 승마산업은 5대 말 산업 선진국 (미국, 프랑스, 영국, 독일, 호주)을 지향하겠다는 목표를 국민들에게 약속했다.

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이번 100주년 기념을 구심점 삼아 재도약하고자 하는 경마 구성원들 모두의 의지를 표명하는 것이라 봐도 되겠다. 이제는 경마 산업이 국가와 공익에 기여하는 산업으로 경마 그 이상의 가치를 구현했으면 좋겠다는 생각이 든다.

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그것은 바로 'K-경마'로 이어지며 새로운 세계 속의 트렌드로 발전할 수도 있는 부분이니까 말이다.

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https://kidm.tistory.com/578

한국경마 100주년 기획 - 1. 경마! 그것이 알고 싶다

 

https://kidm.tistory.com/594

한국경마 100주년 기획 - 2. 부산에는 말이 있었다

 

https://kidm.tistory.com/608

한국경마 100주년 기획 - 3. 경마 핫플레이스, 부산

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앞서 작성한 3편의 글의 링크를 걸어본다. 길고 지루한 글이 아니기에 시간 날 때 읽어보시면 괜찮을 것이다.

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먹구름이 걷히고 파란 하늘이 활짝 열렸다. 마치 한국경마 100주년을 축하하는 것처럼 말이다.

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지난 한 달이 넘는 시간 동안 전혀 새로운 분야였던 한국경마를 취재하면서 많이 배우고 공부할 수 있었다. 그리고 재미가 있었다.

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발로 직접 뛰며 취재를 하면서 여러가지 에피소드가 있었는데, 특히 2편에서 직접 산을 찾아다니면서 100여 년 전 목마장의 흔적들을 발견했을 때의 그 기분은 말로 표현할 수 없다.

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이번 기획을 통해 경마, 승마 등 말에 대한 관심이 많아졌다. 일회성이 아닌, 앞으로 꾸준한 관심을 가져볼 생각이다.

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Let's Run!

앞으로의 100년을 향해 '달리자!'

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한국경마 100주년을 진심으로 축하하며 앞으로 다가올 100년 역시 열심히 지켜보며 응원할 생각이다.

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그동안 본 기획을 아끼고 사랑해 주신 독자 여러분, 그리고 한국마사회 부산운영지원부 측에 감사함을 전하며 글을 마무리한다.